Konsul Matts Ahlskog (1928-2003)
Bjarne Matts Erik Ahlskog föddes 16 november 1928 och avled 23 maj 2003. Han var son till fabrikören Hugo Ahlskog och hans hustru Elvira Ahlskog f. Uunila. Matts Ahlskog var gift med gymnastiklärarinnan Gunvor Ahlskog f. Marander.
Efter faderns död 1945 avslutade Matts skolgången i Gamlakarleby för att studera ekonomi och avlägga examen vid Svenska handelsinstitutet i Helsingfors. Han återvände till hemstaden och övertog ledningen för Ahlskogs läderfabrik som hans far grundat. Matts Ahlskog utsågs till VD 1950, 21 år gammal. Företaget verkade dels i Kronoby där garveriet fanns, och i den nybyggda fastigheten vid Storgatan där man hade kontor, konfektionering av skinnplagg och handsksömnad.
Matts Ahlskog var en framgångsrik affärsman. Hans livsverk var Ahlskogs läderfabrik, som han övertog vid 21 års ålder efter sin fars död. Han utvecklade fabriken till en av de ledande läderfabrikerna, inte enbart i Finland utan även i Europa. Ahlskog-gruppen engagerade sig även i metall- och kylbranschen och investerade långsiktigt i affärsfastigheter.
Vid sidan om det egna företaget räckte hans tid även till många andra uppgifter i samhället. Han var många år ordförande i Gamlakarleby idrottsförening och Stiftelsen Kulturfonden för Gamlakarlebynejden. Idrottsintresset gjorde att han engagerade sig i Gamlakarleby spelen och högklassiga friidrottstävlingar som lockade internationella idrottsstjärnor till staden. Matts Ahlskogs engagemang i Sällskapsklubben var djupt och personligt. Hans insats för klubbens ekonomi och utveckling var betydande.
Matts Ahlskog var i många år ordförande i Suomen nahkateollisuusliitto, han var viceordförande i Mellersta Österbottens handelskammare och styrelsemedlem i Teollisuusharjoittajainliitto. Under trettio år var han uppskattad norsk konsul i Gamlakarleby. Som erkänsla för sin uppoffrande kulturella och samhälliga verksamhet tilldelades han Riddartecknet av I klass av Finlands Lejons orden (1971), Finlands Idrotts förtjänstmedalj i silver med förgyllt kors (1974), Den Kongelige Norske Sankt Olavs Orden, Ridder 1. klasse (1974) och Karleby stads förtjänstmedalj i guld (1997).
Matts Ahlskog trivdes bäst på Skvalpholmen i Öja omgiven av havet och skären tillsammans med sin familj, eller i sitt vinterhem nere i Spanien tillsammans med sin hustru. Ahlskog ägnade även sin fritid åt golf och tennis. Han tyckte om att umgås med människor och fick många vänner, mycket tack vare sin förnäma humor.
Ole Granholm
